玉米的祖先是雜草？是的，而且現(xiàn)在還能見到這種雜草

人類的文明史伴隨著人類對其它生物的馴化史，而這種馴化既包括動(dòng)物，也包括植物。

人類馴化動(dòng)物成為家畜，同時(shí)也將野生植物馴化為農(nóng)作物。在很早很早以前，地球上并沒有什么所謂的農(nóng)作物，沒有蔬菜、沒有水果，也沒有糧食作物，早期的人類祖先是依靠狩獵和撿拾野果為生的，所以有心理學(xué)家分析男性與女性之所以對待“逛街”這件事有著截然不同的態(tài)度，就與祖先的生存方式有關(guān)。

在人類進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)之前，男性負(fù)責(zé)狩獵，女性負(fù)責(zé)撿拾野果，狩獵必須具有計(jì)劃性，從狩獵地點(diǎn)到如何追蹤、圍捕都需要有所計(jì)劃，而撿拾野果具有極大的隨機(jī)性，需要邊走邊看邊發(fā)現(xiàn)，而這種生存方式便刻在了基因里傳承了下去。

無論是狩獵也好，撿拾野果也罷，其實(shí)都是極不穩(wěn)定且充滿危險(xiǎn)的，所以人類的祖先開始嘗試將一些看起來不錯(cuò)的植物帶回來進(jìn)行種植，于是人類便逐步跨入了農(nóng)業(yè)文明。

我們現(xiàn)在看到的所有農(nóng)作物都不是從一開始就有的，而是在漫長的時(shí)間里不斷優(yōu)化的結(jié)果。當(dāng)一些植物中的某個(gè)個(gè)體發(fā)生了有益的隨機(jī)突變，比其它個(gè)體更粗壯、更高大，或者是果實(shí)更多，它的種子便會(huì)被祖先們留存下來，就是這樣一步一步才有了如今這豐富適口的各類農(nóng)作物。后來人類逐漸掌握了更多的農(nóng)業(yè)知識(shí)，雜交技術(shù)也隨之出現(xiàn)了，我們終于可以主動(dòng)推進(jìn)農(nóng)作物向?qū)θ祟愑幸娴姆较蜻M(jìn)化了。

說到雜交就不能不提一個(gè)人，那就是袁隆平以及他的雜交水稻。

每個(gè)人都知道袁隆平對人類所作出的貢獻(xiàn)，但很多人并不知道雜交水稻的誕生到底有多么艱難，為此袁隆平又付出了怎樣的艱辛。雜交簡單來講就是將兩個(gè)植物雜交，形成不同的遺傳多樣性，再通過篩選獲得父母本植物的優(yōu)良性狀。這聽起來是不是不復(fù)雜？是的，對于很多植物來說不復(fù)雜，但雜交水稻一直都是世界性難題。一個(gè)稻穗上有數(shù)百顆稻谷，每一個(gè)稻谷形成之前都是一個(gè)稻花，而水稻是自花授粉植物，每一朵稻花之中都有雌蕊和雄蕊，請問怎么雜交？難道手動(dòng)去除每一朵稻花之中的雄蕊嗎？關(guān)于雜交水稻不是一兩句話能夠說清的，但言至于此已經(jīng)能夠清楚這件事情的艱辛與偉大了。

有了雜交技術(shù)，人類可以加快植物的進(jìn)化過程，但在雜交技術(shù)出現(xiàn)之前，特別是在人人剛剛進(jìn)入農(nóng)業(yè)文明的時(shí)期，一切只能靠天吃飯，只能等待植物的自發(fā)突變。

說到植物的自發(fā)突變，就不得不提玉米，因?yàn)橛衩自谕蛔冎螽a(chǎn)生了一種極不利于自身延續(xù)的特征。在很早很早以前，玉米只是一顆雜草，而在某一時(shí)刻，某株雜草發(fā)生了基因突變，突變后的雜草變成了一種可供人類食用的農(nóng)作物，它的果實(shí)，也就是玉米粒長到了主莖的周圍，果實(shí)外原有的硬殼也消失不見了，但與此同時(shí)，它還獲得了一項(xiàng)奇葩的技能，那就是玉米粒成熟后不會(huì)從主莖上脫落。

無論是動(dòng)物還是植物，有兩件事是最為重要的，一個(gè)是生存，第二個(gè)就是繁衍。

正是堅(jiān)守著這兩件事，物種才能夠延續(xù)下去并變得越來越好，然而玉米的突變顯然違背了“繁衍”的原則。植物的果實(shí)不會(huì)自行脫落，這會(huì)給繁衍增加極大的難度，發(fā)生了這樣的突變，按理說只能走向滅亡，可玉米卻留存了下來，這是為什么呢？原因只有一個(gè)，那就是巧合，突變一發(fā)生，就被人類所發(fā)現(xiàn)了，從而變?yōu)榱巳祟惖霓r(nóng)作物。

事實(shí)上早在8000多年以前古印第安人就已經(jīng)開始了玉米的種植，證據(jù)就是考古過程中發(fā)現(xiàn)的古印第安玉米文化遺跡，而根據(jù)植物學(xué)家的研究，玉米的突變就發(fā)生在大約8000年以前。

那么玉米到底是由什么植物突變而來的呢？這個(gè)問題曾經(jīng)困擾了科學(xué)家們很久，最終將目標(biāo)鎖定在了墨西哥假蜀黎和摩擦禾上，但具體是哪個(gè)始終沒有定論。后來，分子生物學(xué)出現(xiàn)了，通過基因比對，終于確定玉米的祖先就是墨西哥假蜀黎，而這種雜草現(xiàn)而今還生長在美洲大陸。這其實(shí)是一件很令人驚訝的事情，因?yàn)閺耐庥^上來看，墨西哥假蜀黎與玉米基本毫不相關(guān)，很難想象，只是幾個(gè)基因的突變就能夠給植物的外在屬性帶來如此巨大的變化，自然真是太奇妙了。

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