恐高癥只是“膽子小”？你想得太簡單了

無論你是不是爬山愛好者，也許都會發(fā)現(xiàn)，這兩年的國內(nèi)登山景區(qū)特別喜歡搞的一個游樂項目就是“高空玻璃棧橋”。動輒幾百米高空，在兩座高山之間搭建的透明玻璃橋，如果要是再伴隨陣陣強(qiáng)勁的狂風(fēng)，別說是上去走走，光是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著都覺得有些駭人。所以，我們經(jīng)常能看到游客們在平坦的橋面上腳步蹣跚甚至寸步難行。

在玻璃棧橋上“恐高”情有可原，然而，如果你發(fā)現(xiàn)有朋友在高層辦公室中都怕得不行，甚至滿頭大汗、心跳加速、難以正常思考，就需要留意了——你的朋友可能是得了“恐高癥”！

圖蟲創(chuàng)意

01

恐高癥是病

跟膽量和勇氣沒關(guān)系

恐高癥是真實存在的一種心理疾病，是一種常見的焦慮障礙，并不是一般意義上的“膽子小”，具體表現(xiàn)為害怕站在高樓上或山頂上，靠近橋邊、地鐵道等心里也會覺得恐懼。一般來說，恐高癥患者通常心里恐懼的點是擔(dān)心從高處掉落會受傷，還有一些恐高癥患者會有一種反常的、不可控制的想要往下跳的沖動，也會感覺似乎有一股外力把他們拉到了高地的邊緣；甚至可能會出現(xiàn)視覺幻想，即便雙腳穩(wěn)穩(wěn)地站在地上，卻出現(xiàn)身體向下墜落的感覺。感覺自己掉下去或滑下去是軀體表象的一個形式，恐高癥患者會因此出現(xiàn)頭昏的感覺。

對于陽臺、樓梯和電梯的恐懼都和恐高癥有關(guān)。在即使有護(hù)欄或者足夠遠(yuǎn)離高處的邊緣、根本不可能掉落的情形下，這些恐懼仍很強(qiáng)烈。

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02

“怕高”是種與生俱來的自我保護(hù)

據(jù)統(tǒng)計，世界上有十五分之一的人或多或少會有恐高的傾向,某種程度上，“怕高”是有進(jìn)化意義的。這種“恐懼”本身也是人類對自己生命安全的一種保護(hù)措施，它可以讓人們本能地遠(yuǎn)離危險地帶，降低因為從高處摔落帶來的傷亡幾率。

除此之外，還有一點使人對高處避而遠(yuǎn)之，那就是人類已經(jīng)習(xí)慣用平行于地面的視角看事物，而在高處時，人們的視線與地面是垂直的。舉例來說，人在地面上看到汽車會看到側(cè)面，從飛機(jī)往下看只能看到蓋子。盡管都是立體的，但如果把水平視角下的身體平衡能力和方向辨別能力轉(zhuǎn)換到垂直視角，必然是不適用的。獲得的視覺信息改變之后，身體極容易失去平衡和方向感，會讓人產(chǎn)生安全感的缺失，需要盡快回到水平視角。以上兩點原因，決定了“怕高”成為植根于每個人內(nèi)心的恐懼。

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03

恐高癥可以被治愈

既然怕高很正常，甚至可能對生存有利，但怕高≠恐高癥。怕高更多的是對危險的警覺，認(rèn)為高處可能不夠安全，如果能確認(rèn)自己是安全的，一般就不會覺得有多害怕了。而恐高癥則不同，恐高癥患者在高處會產(chǎn)生很強(qiáng)的焦慮感，即便知道自己其實處于安全的環(huán)境，依然會不由自主地感到恐慌，并對自己的平衡感失去信心，想要降低身體重心（蹲下甚至趴下）尋求安全感。此外，還可能會出現(xiàn)顫抖、出汗、心悸等生理反應(yīng)，嚴(yán)重時甚至無法正常思考。

真正的恐高癥并不多見，判斷自己是怕高還是真的恐高癥，標(biāo)準(zhǔn)就是想想對高處的恐懼是否已經(jīng)影響到了你的正常生活。如果沒有影響正常生活，對高處的恐懼就屬于正常范圍；相反，如果因為怕高而無法在高層建筑內(nèi)生活和工作，或者爬了幾個臺階就害怕得不行，很有可能就是真正的恐高癥。

除此之外，與怕高不同的是，恐高癥患者感受到的焦慮感更強(qiáng)，持續(xù)時間更久，發(fā)作的時候有焦慮和自主神經(jīng)的癥狀，可能會有口干、心率增快，面色潮紅等等，同時，恐高癥患者明知道這種恐懼是過分的，不必要的，不合理的，但是自己卻無法控制。

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幸運的是，恐高癥是可以被治愈的。其中最著名的就是系統(tǒng)性的脫敏化治療方案：將患者長期暴露于其不喜歡的環(huán)境中，直到弱化或消除其恐懼的心理。當(dāng)然，出于安全考慮，虛擬暴露也是推薦的方案，即在用特殊設(shè)備營造的虛擬現(xiàn)實里重建一個高度層級的場景。擁有此種設(shè)備的診所更愿意選擇這種治療方式，因為這能讓治療師更有效、更及時地治療更多患者。

04

站得高跳得遠(yuǎn)？

放松心情別緊張

你是否有過這種體驗：在懸崖邊的時候，突然有個奇怪的念頭從你的腦海里一閃而過：如果我跳下去會怎樣呢？或者你正在危險的山路上駕駛，突然莫名其妙地想要將方向盤猛打到最右沖出山路。

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如果你的回答為“是”也不必驚慌，有許多人和你的想法一樣。研究表明，有過自殺念頭的人中，75%的人有過高空躍下的想法；而在431名從未考慮過自殺的受試者中，也有一半曾有過從高處躍下的沖動。2012年，美國心理學(xué)家發(fā)表的一篇論文將這種情緒稱為“高處現(xiàn)象”，法語中甚至有專有詞匯（l’appel du vide）來描述這種情感，意為“虛無的召喚”。

為什么站到高處就想縱身一躍？臨床心理學(xué)教授珍妮弗·哈姆斯認(rèn)為，產(chǎn)生這種沖動是因為人被激發(fā)了真實的死亡欲望，也可能是大腦錯將“跳下去”解讀為一種安全信號。當(dāng)我們面對高空時，大腦回路可能會發(fā)出“恐懼”警報，然后我們的意識會嘗試處理這股恐懼，而想象自己縱身跳下的場景，可以幫助大腦更好地理解這一陌生的恐懼場景，以形成有效的應(yīng)對方式。

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所以，如果你下次再經(jīng)歷“高處現(xiàn)象”，可以在心里告訴自己：放輕松，這只是大腦想讓我們遠(yuǎn)離危險。不過，如果你發(fā)現(xiàn)自己過于焦慮，或是自殺意念出現(xiàn)非常頻繁、感到失去控制，影響到日常生活、工作、社交的話，則建議及時就醫(yī)尋求專業(yè)幫助。

作者 | 唐義誠 中科普心理健康促進(jìn)中心

審核 | 王 葵 中科院心理研究所 副研究員

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